多數中央空調主機具有自動加載和卸載功能，而且主機有螺桿式、活塞式、離心式等多種型號，不全是平方轉矩負荷，對其進行節能改造投資大，投資回收期長，一般不更換空調主機。
所以，中央空調的節能改造主要是以循環經濟為重點。若能通過循環系統的節能改造，使主機間接實現節能，將是中央空調的一項很好的節能方案。結果表明，通過冷凍泵和冷卻泵的合理控制，不僅循環系統本身可以節能30%~60%，而且還可以促進主機間接節能5%~10%。循環式冷卻泵和中央空調冷卻泵除個別小型機種外，多數為多泵，隨天氣變化而啟動不同數量的冷卻泵，即：溫度高時多泵，溫度低時少泵，表面上看已有節能措施，但有些情況下卻無法解決，如：一臺泵開得不夠，二臺泵開得不夠，有0.7臺泵可以滿足，但只有一臺泵造成浪費。中央空調節能系統是以冷凍水和冷卻水的進、出水溫度為控制依據，對冷凍泵、冷卻泵和送風系統的風機進行頻率變換控制，使中央空調系統始終運行在相對較好的狀態，從而實現節能。
降低冷卻水溫度是中央空調節能改造的重要措施。
冷卻水溫越低，冷卻系數越大，冷卻效果越好。水溫升高1攝氏度，冷卻機上的COP下降近4%。要降低冷卻水溫度，就要加強冷卻塔的運行管理。第一，對于停運的冷卻塔，其進、出水管的閥門應關閉；否則，由于停運的冷卻塔水的溫度升高，混合后的冷卻水的水溫升高，冷卻水的制冷系數降低。二是冷卻塔運行一段時間后，要及時進行檢修，否則，其效率將降低，不能充分冷卻冷卻用水。
冷卻水溫度升高是中央空調節能改造的重要措施。
冷卻水溫度越高，冷卻器的制冷效率越高；凍水溫提高1攝氏度，冷卻器制冷系數可提高3%，因此在日常運行中不可盲目降低凍水溫。第一，不要將冷凍水的溫度設置得太低。第二，必須關閉停止運行的冷凍機的水閥，防止部分冷凍水通過旁通管道，否則，經過冷凍機的水量將會減少，使冷凍機降低冷凍水的溫度，使冷凍水的溫度下降到過低的程度。
中央空調節能改造措施——新風系統節能設計。
合理使用新風系統，還能有效控制能耗使用量。當符合衛生要求時，可根據實際需要減少新風量或采用變風量系統進行調節。具有通風系統的，利用室內能量對新風進行預熱和預冷處理(即熱回收)等，可有效降低空調系統的能耗。
節能中央空調項目投資收益分析
冷卻泵和冷卻泵的功率都是4.5kw，因為開機運行1臺不一樣，即冷卻泵的總功率為4.5KW×3=13.5KW，按40%的節能率計算：
改進之前每小時的電力消耗：13.5kw×1h×0.9=12.15(度)(功率負荷系數：0.9)
轉換后每小時耗電13.5kw×1h×(1-35%)=8.78(度)
時耗電量：149-97度=3.38(度)
月節約(電價：0.9元/度):3.38度×12小時×30天×0.9元/度=1095(元)
每年開機后12個月節省的費用：1095元×12=13141(元)
可見，中央空調經過節能改造后，全年節約電費約13000元左右，經濟效益不言而喻。從中央空調節能方案出發，還可以合理設計圍護結構的構造，提高房屋門窗的密閉性；(特別是晚上)室外溫度較低時，要注意房間的通風；白天要注意采用遮陽措施；空調運行時要盡量關閉門窗等措施，這樣，在空調系統的任何負荷情況下，都能既保證中央空調系統的舒適，又能為空調系統節約大量的能源等等。